ゴッホ「ジャガイモを食べる人々」とは？ニューネンの農民と2枚の油彩
ランプの下で、土を掘ったその手でジャガイモを食べる。ゴッホがオランダ時代のすべてを注いだ一枚
「ジャガイモを食べる人々」とは
薄暗い農家の部屋で、天井から吊るしたランプの光の下、5人がゆでたジャガイモの皿を囲んでいます。フィンセント・ファン・ゴッホが1885年4月から5月にかけて、オランダ南部の村ニューネンで描いた「ジャガイモを食べる人々」（De Aardappeleters）です。日本では「じゃがいもを食べる人々」「馬鈴薯を食べる人々」とも呼ばれ、英語では「The Potato Eaters」と呼ばれています。
完成作はアムステルダムのゴッホ美術館が所蔵する油彩画で、大きさは82×114cmです。これとは別に、少し前に描かれた筆の粗い油彩が、オランダ東部オッテルローのクレラー＝ミュラー美術館にあります。
この絵は、ゴッホがオランダ時代にもっとも力を注いだ作品です。何か月も農民の顔や手を描いて準備し、画家として通用することを示そうとしました。暗い色や人物の崩れた形は当時、仲間の画家からも弟テオからも批判されましたが、ゴッホ自身は2年後、妹への手紙で、これがやはり自分の描いた中で一番よいものだと書いています。
制作の背景、ニューネンの農家とデ・フロート家
1883年12月、30歳のゴッホは、父が牧師をしていたニューネンの実家に移りました。画商の店員、教師、伝道師と職を変えたのち、27歳で画家を志してから、まだ数年しかたっていませんでした。ニューネンでは、機を織る職人や畑で働く農民を何度も描いています。
「ジャガイモを食べる人々」のモデルは、村の小さな家に住むデ・フロート＝ファン・ローイ家の人たちです。ゴッホは夕食どきにこの家を繰り返し訪ね、食卓の様子をスケッチしました。娘のホルディーナ・デ・フロートは、ゴッホが頭部の習作も描いた人物で、この絵の中にも登場します。
ゴッホは正確な肖像を描こうとしたのではありません。クレラー＝ミュラー美術館は、厳しい農民の暮らしの空気と素朴さをつかもうとした絵だと説明しています。1885年4月30日ごろ、制作中の絵についてテオに書いた手紙でゴッホは、ランプの下でジャガイモを食べるこの人たちが、皿へ伸ばしているその手で自ら土を掘ってきたこと、つまり自分の手で働いて正直に食べ物を得ていることが伝わるようにしたかった、と説明しています。
同じ農民の暮らしという主題では、ゴッホが尊敬していたミレーや、オランダの画家ヨゼフ・イスラエルスが先に描いていました。イスラエルスには、農民の家族が食卓につく絵があり、ゴッホはそれを手本の一つにしたと考えられています。
技法と色彩、皮つきのジャガイモの色
この絵でまず目に入るのは、暗さです。壁も衣服も顔も、土のような茶色と緑がかった灰色でまとめられています。
ゴッホは1885年5月はじめのテオへの手紙で、最初は顔を明るい肌色で塗ったが、それではまったく合わなかったので塗り直したと書いています。そして顔の色は、ほこりをかぶった皮つきのジャガイモのような色になったと説明しました。土を耕して暮らす人たちを、土とジャガイモの色で描こうとしたのです。
光は、食卓の上に吊るされた石油ランプ一つだけです。ランプに近い顔や手には明るい色がのり、部屋の隅は暗く沈んでいます。人物の頬骨や鼻、関節の目立つ指は、きれいに整えられることなく描かれています。
手前の中央には、背中を向けた子どもが一人座っています。右端の女性はカップに飲み物を注いでいて、食卓にはジャガイモと、コーヒーが並んでいます。
何十もの頭部の習作と、石版画
この1枚の前に、ゴッホは長い準備をしています。1884年から1885年の冬にかけて、村の人たちの頭部を何十枚も描きました。ゴッホ美術館は40点を超える頭部の習作があると説明しており、クレラー＝ミュラー美術館は、肖像の習作は100点を超え、ほかに素描と2点の油彩の習作があるとしています。人物画を描ける画家になりたいという思いが、この数に表れています。
大きな絵に取りかかったのは1885年4月13日ごろで、5月のはじめにほぼ仕上がりました。同じ4月には、この構図を石版画にもして刷り、パリのテオに送っています。石版画は版に描いた絵が左右逆に刷られるため、人物の並びが油彩とは反対になっています。
クレラー＝ミュラー美術館の油彩は、完成作とほぼ同じ構図で、より筆の粗い先行作です。2枚を見比べると、ゴッホが人物の形や光を少しずつ詰めていったことがわかります。
ラッパルトの批判と、テオの反応
石版画を受け取った画家仲間のアントン・ファン・ラッパルトは、1885年5月24日付の手紙で厳しく批判しました。人物の鼻や腕の形がおかしい、もっとうまく描けるはずだ、芸術はこんなに軽く扱うには大切すぎる、という内容です。
ゴッホは翌25日、その手紙をそのまま送り返しました。7月には、たとえ石版画への指摘が当たっていても、自分の仕事全体をあんなふうにけなす権利はなかったはずだと書き送っています。5年ほど続いた2人の友情は、これをきっかけに途絶えました。
批判したのはラッパルトだけではありません。テオやパリの画商たちの反応も冷ややかで、絵は売れないまま、パリのテオの部屋の暖炉の上に掛けられていました。
それでもゴッホの考えは変わりませんでした。1887年、パリから妹ヴィルに宛てた手紙では、ニューネンで描いたジャガイモを食べる農民の絵が、結局は自分の描いた中で一番よいものだと書いています。1889年にサン＝レミの療養院にいたときにも、この絵を記憶から描き直せないかと考えていました。
関連作品と、その後の変化
ニューネン時代のゴッホは、「ジャガイモを食べる人々」のほかにも、機織りの職人、畑でジャガイモを掘る女性、糸を紡ぐ女性など、村の暮らしを数多く描いています。農民を描くことは、ミレーへの憧れとも結びついていました。のちにアルルで描いた「種まく人」も、ミレーの絵がもとになっています。
1885年11月、ゴッホはニューネンを離れてベルギーのアントワープへ移り、翌1886年3月にはパリのテオのもとに移ります。パリで印象派や日本の浮世絵に触れて、絵の色は一気に明るくなりました。
アルル時代の「ひまわり」や「アルルの寝室」の鮮やかな色と比べると、「ジャガイモを食べる人々」の暗さは際立っています。けれども、手を動かして働く人を正面から描くという姿勢は、その後も変わりませんでした。
盗難事件と、2021年の展覧会
「ジャガイモを食べる人々」は、2枚とも盗難にあったことがあります。1988年12月、クレラー＝ミュラー美術館の先行作が、ほかのゴッホ作品2点とともに盗まれました。犯人は身代金を求めましたが支払われることはなく、1989年7月に警察が取り戻しています。
1991年4月14日には、ゴッホ美術館から完成作を含む20点が盗まれました。逃げる途中で車のタイヤがパンクし、犯人は絵を残して逃走したため、作品はその日のうちに見つかっています。
2021年10月から2022年2月13日まで、ゴッホ美術館ではこの1枚を主役にした展覧会「ジャガイモを食べる人々、失敗作か傑作か」が開かれました。多くの習作や素描、油彩のスケッチが並び、ゴッホが何か月もかけて準備した過程が紹介されました。
明るい色で知られる後期印象派の画家になる前に、ゴッホがどこから出発したのかを示す絵として、この作品は今も特別な位置にあります。
「ジャガイモを食べる人々」を見るには
完成作の「ジャガイモを食べる人々」（1885年）は、アムステルダムのゴッホ美術館（Van Gogh Museum）が所蔵しています。ゴッホの家族から受け継いだ作品を中心に、初期から晩年までの油彩や素描、手紙を持つ美術館です。展示替えや貸し出しもあるため、訪れる前に美術館のサイトで展示状況を確かめると安心です。
入館料は大人€25、18歳未満は無料です。入館は日時を指定したオンライン予約制です。美術館はアムステルダム国立美術館と同じミュージアム広場に面しています。
先行作の油彩は、オッテルローのクレラー＝ミュラー美術館が所蔵しています。
Museum Boxでは、フランス国立美術館連合（RMN-GP）のミュージアムグッズを販売しています。「ジャガイモを食べる人々」のグッズはありませんが、オルセー美術館所蔵のゴッホ作品をモチーフにした、「ローヌ川の星月夜」のトートバッグと、「自画像」「アルルの寝室」のスマートブック（小型のノート）を取り扱っています。
よくある質問
「ジャガイモを食べる人々」はどこにある？
完成作はアムステルダムのゴッホ美術館が所蔵しています。少し前に描かれた筆の粗い油彩は、オランダのオッテルローにあるクレラー＝ミュラー美術館が所蔵しています。
「ジャガイモを食べる人々」はいつ描かれた？
1885年4月から5月にかけて、オランダのニューネンで描かれました。4月13日ごろに取りかかり、5月のはじめにほぼ仕上がっています。ゴッホが32歳のときの作品です。
「じゃがいもを食べる人々」「馬鈴薯を食べる人々」は同じ絵？
はい、同じ絵です。原題はオランダ語で「De Aardappeleters」、英語で「The Potato Eaters」で、日本語ではジャガイモ、じゃがいも、馬鈴薯と表記がいくつかあります。
「ジャガイモを食べる人々」のサイズは？
ゴッホ美術館の完成作は82×114cmの油彩画です。
「ジャガイモを食べる人々」は何枚ある？
油彩は、ゴッホ美術館の完成作と、クレラー＝ミュラー美術館の先行作の2枚です。ほかに、制作中の1885年4月に作った石版画があり、こちらは左右が逆の構図になっています。
なぜ「ジャガイモを食べる人々」は暗い色なのか？
ゴッホが意図して選んだ色です。テオへの手紙では、顔を明るい肌色で塗ったら合わなかったので塗り直し、ほこりをかぶった皮つきのジャガイモのような色にしたと書いています。土を耕して暮らす人たちを、土の色で描こうとしました。
絵のモデルは誰？
ニューネンの小さな家に住んでいたデ・フロート＝ファン・ローイ家の人たちです。ゴッホは夕食どきにこの家を何度も訪ねて描きました。娘のホルディーナ・デ・フロートも描かれています。
ゴッホのグッズはどこで買える？
Museum Boxでは、フランス国立美術館連合（RMN-GP）のミュージアムグッズを販売しています。オルセー美術館所蔵のゴッホ作品をモチーフにした、「ローヌ川の星月夜」のトートバッグと、「自画像」「アルルの寝室」のスマートブック（小型のノート）を取り扱っています。