フェルメール「天秤を持つ女」とは？空っぽの天秤と、奥の壁の「最後の審判」
ワシントンのナショナル・ギャラリー・オブ・アートにある、天秤を手に静かに立つ女性の絵
「天秤を持つ女」とは
窓のある部屋の隅で、青い上着の女性がテーブルの前に立っています。右手で小さな天秤をつまみ、静かに目を落としています。テーブルの上には開いた箱が置かれ、真珠のひもや金の鎖が見えます。ヨハネス・フェルメール（1632〜1675年）が1664年頃に描いた「天秤を持つ女」です。
カンヴァスに油彩で描かれ、絵の部分の大きさは縦39.7cm、横35.5cmです。アメリカの首都ワシントンにあるナショナル・ギャラリー・オブ・アートが所蔵しています。英語の題は「Woman Holding a Balance」です。
女性のうしろの壁には、黒い額に入った大きな絵が掛かっています。所蔵館の解説によると、これは「最後の審判」の絵です。館は「裁くことは量ること」という考えで、手前の女性と奥の絵がつながっていると説明しています。
制作の背景、1660年代の窓辺の女性たち
フェルメールはオランダのデルフトに生まれ、生涯のほとんどをその町で過ごしました。1653年に画家の組合（聖ルカ組合）に登録しています。「天秤を持つ女」を描いたのは、30歳を過ぎた頃です。
1660年代の前半、フェルメールは、窓辺の部屋で一人の女性が静かに過ごす場面を何枚も描いています。ベルリンの絵画館にある「真珠の首飾りの女」や、メトロポリタン美術館にある「水差しを持つ女」も、この頃の作品です。
所蔵館の解説は、「天秤を持つ女」は、そうした絵の中でも寓意（物や人の姿に別の意味を込めて表すこと）の色が強い絵だとしています。そのうえで、伝えようとしていることは同じで、節度を守り、物事をよく量って判断しながら生きることだと書いています。館は、この考えがフェルメールのどの時期の絵にも見られると説明しています。
奥の壁の「最後の審判」を誰が描いたのかは、わかっていません。館の解説は、16世紀の終わり頃のフランドルの画家の作らしいとし、フェルメール自身が持っていた絵だった可能性が高いと書いています。フェルメールは絵の売買もしており、自分の手元にある絵を作品の中に描くことがありました。
技法と色彩、天秤のための小さな空間
光は、左上の窓から入ってきます。窓には黄色いカーテンが掛かり、やわらかな光が女性の顔と手、上着の白い毛皮を照らしています。
所蔵館の解説によると、天秤を持つ右手は、奥の絵の額の下の角に重なっています。そこは、奥行きの線が集まる点（消失点）でもあります。画面を顕微鏡で調べると、天秤の近くの壁に小さな針の穴が見つかりました。フェルメールはここにピンを刺して糸を張り、奥行きの線を決めたと考えられています。
天秤は、何もない明るい壁の前に浮かぶように描かれています。館の解説は、そのためにフェルメールが工夫をしたと書いています。女性の左側では、奥の絵の額の下の縁が、背中のうしろよりも少し高く描かれています。こうして、天秤のための小さな空間が生まれました。赤外線で調べると、天秤は描く途中で大きく、低く描き直されていたこともわかっています。
1994年の修復では、古い補彩と黄ばんだニスが取り除かれました。このとき、奥の「最後の審判」の額が、後から黒い絵の具で塗りつぶされていたこともわかりました。上塗りを取ると、額の右側に黄色い2本の帯、金色の縁取りが現れました。館の解説は、この金色が、窓のカーテンや女性の服の黄色、オレンジと響き合うと説明しています。修復の前は、カンヴァスの縁の部分まで絵の具が塗り足され、絵は縦42.5cm、横38cmに見えていました。塗り足しを取り除いた今の大きさが、フェルメールが描いた元の大きさです。
奥の壁の「最後の審判」と、窓辺の鏡
女性のうしろの絵は、世の終わりにキリストが人々を裁く「最後の審判」の場面です。所蔵館の解説によると、この絵は画面の右上の四分の一を占め、その縦横の比率も「天秤を持つ女」そのものとよく似ています。女性の頭は、光の輪の中のキリストの真下にあります。
館の解説は、両腕を上げたキリストの姿が、女性の天秤と向かい合う形になっていると指摘しています。キリストの裁きは永遠のもので、女性が量るのはこの世のことです。それでも女性は、同じように心を込めて、静かに量っているように見えます。昔からの「最後の審判」の図では、キリストの下に、魂を天秤で量る大天使ミカエルが描かれます。この絵では、その位置に女性の頭が重なっていると館は書いています。
さらに館は、この場面を、イエズス会を開いたイグナティウス・デ・ロヨラの『霊操』と結びつけています。『霊操』は、祈りの前にまず自分の心を振り返り、最後の審判の日に立っているつもりで自分の罪を量るよう説いています。館の解説は、この絵が、節度を守って生きるよう見る人にうながしていると読んでいます。女性は、真珠や金というこの世の宝と、自分の行いの行く末を思い出させる奥の絵との間に立っている、と館は説明しています。
窓のそばの壁には、女性の顔と向かい合う位置に鏡が掛かっています。館の解説によると、鏡は当時、自分を知るための道具としてよく語られていました。
天秤の皿は空っぽ、「真珠を量る女」と呼ばれた絵
この絵は、長いあいだ別の題で呼ばれてきました。フェルメールの研究に力を注いだフランスの批評家テオフィル・トレ（ビュルガー）は、1866年の論文で、この絵を「真珠を量る女（La Peseuse de perles）」として載せています。20世紀の初めには「金を量る女」とも呼ばれ、ワイドナー家のコレクションの目録（1913年と1923年）もこの題を使っています。
どちらの題も、天秤の皿に真珠や金がのっていると考えたものです。ところが顕微鏡で調べると、皿の中の光る点は、同じ絵の中の真珠や金とは描き方がちがうことがわかりました。
所蔵館の解説によると、テーブルの金の鎖には鉛錫黄（えんすずおう）という黄色の絵の具が使われていますが、皿の中の点には使われていません。真珠は、うすい灰色の層の上に明るい光を重ねる二層で描かれていますが、左の皿の点は明るい光の一層だけです。右の皿の点は大きめですが、丸くはありません。館は、これらの点を窓の光の照り返しと見て、皿は空だと考えています。テーブルの真珠や金はひもや鎖でつながったままで、量るために一粒ずつ置かれた物がないことも、その見方を支えています。
今の題「Woman Holding a Balance」は、何かを量る女性ではなく、天秤を持つ女性という意味です。見ると、女性は手を止め、天秤がつり合って静まるのを待っているようです。
真珠と窓辺の女性、「真珠の首飾りの女」とくらべる
フェルメールには、「天秤を持つ女」とよく似た道具立ての絵があります。ベルリンの絵画館にある「真珠の首飾りの女」（1663〜65年頃）です。
見ると、どちらの絵も左の窓から光が入り、窓には黄色いカーテンが掛かっています。左の壁には鏡があり、テーブルの上には真珠があります。女性は白い毛皮の付いた上着を着て、左を向いて立っています。ちがいは女性の目の先です。「真珠の首飾りの女」の女性は、首飾りを首に当てて鏡を見ています。「天秤を持つ女」の女性は、鏡ではなく手元の天秤を見つめています。
もう一点、よく並べて語られる絵があります。ピーテル・デ・ホーホの「金を量る女」で、ベルリンの絵画館にあります。所蔵館の解説によると、デ・ホーホの女性は、天秤の皿に金貨か分銅をのせようとしています。館は、二つの絵があまりに似ているので、二人の画家がたがいの絵か、共通の手本を知っていたのではないかと書いています。そのうえで、デ・ホーホの絵には、フェルメールの絵のような細やかさや静かな空気はないと見ています。
ナショナル・ギャラリー・オブ・アートには、ほかにフェルメールの「手紙を書く女」（1665年頃）と「赤い帽子の娘」（1669年頃）もあります。
Museum Boxでは、フランス国立美術館連合（RMN-GP）のミュージアムグッズを扱っています。
なぜ「天秤を持つ女」は今も語られるのか
この絵は、持ち主の移り変わりを17世紀までほぼ途切れずにたどれます。最初に記録に現れるのは、1696年5月16日にアムステルダムで開かれたディシウスの競売です。この競売にはフェルメールの絵が21点出され、「天秤を持つ女」は目録の1番目に載っていました。目録には、箱に入った「金を量る若い婦人」の絵として、とても巧みで力強く描かれていると書かれています。値段は155ギルダーで、この競売で3番目の高さでした。
所蔵館の解説は、この箱は、ヘラルト・ダウが自分の絵に付けた箱のように、小さな扉を開けて見るものだったのではないかと書いています。毎日なにげなく目にする絵ではなく、心を静めたいときに向き合う絵だったと、館は見ています。ただし、箱そのものについて、それ以上のことはわかっていません。
その後、絵は持ち主を何度も変えます。1826年にミュンヘンで開かれたバイエルン王マクシミリアン1世ヨーゼフの遺品の競売では、フェルメールではなく、ガブリエル・メツーの作として売られました。1911年にアメリカのピーター・A・B・ワイドナーが買い、1942年にワイドナー・コレクションとしてナショナル・ギャラリー・オブ・アートに贈られています。
日本でも公開されたことがあります。2000年に大阪市立美術館で開かれた展覧会（英語名 The Public and the Private in the Age of Vermeer）に出品されました。2021〜22年には、ドレスデンの展覧会「Johannes Vermeer. On Reflection」にも貸し出され、修復を終えた「窓辺で手紙を読む女」と同じ展覧会に並びました。
この絵の読み方は、今も一つには決まっていません。女性が身ごもっているのかどうかも、研究者の間で意見が分かれてきました。館の解説自身も、この絵に一つの意味を決めつけることには慎重であるべきだと書いています。空っぽの天秤を前に、見る人それぞれが考えをめぐらせる余地があることも、この絵が語られ続ける理由です。
「天秤を持つ女」を見るには、ナショナル・ギャラリー・オブ・アートとグッズ情報
「天秤を持つ女」は、アメリカ・ワシントンのナショナル・モールに面したナショナル・ギャラリー・オブ・アートが所蔵しています。2026年11月2日に館の公開データを見たところ、西館（West Building）のメインフロアの展示室50Aにあるとされていました。同じ館には「手紙を書く女」と「赤い帽子の娘」もあります。
入館は無料で、特別展も無料です。2026年10月時点の館の案内では、毎日10時から17時まで開いていて、12月25日と1月1日は休館です。展示室が変わることもあるので、出かける前に美術館のサイトで確かめてください。
Museum Boxでは、フランス国立美術館連合（RMN-GP）のミュージアムグッズを扱っています。ゴッホ「星月夜」やモネの睡蓮などをモチーフにしたマグカップ、靴下、スノードームなど、日常を彩るアートグッズをお届けします。
よくある質問
「天秤を持つ女」はどこにある？
アメリカ・ワシントンのナショナル・ギャラリー・オブ・アートが所蔵しています。2026年11月2日時点の館のデータでは、西館メインフロアの展示室50Aに展示されています。入館は無料です。
「天秤を持つ女」はいつ描かれた？
所蔵館の記録では、1664年頃の作品です。フェルメールが30歳を過ぎた頃に描きました。
「天秤を持つ女」の大きさは？
カンヴァスに油彩で、絵の部分は縦39.7cm、横35.5cmです。1994年の修復で、後から塗り足された縁の部分が取り除かれ、元の大きさに戻りました。
天秤の皿には何がのっている？
所蔵館は、皿は空だと考えています。皿の中の光る点は、同じ絵の真珠や金とは描き方がちがい、窓の光の照り返しと見られています。以前は「真珠を量る女」や「金を量る女」とも呼ばれていました。
奥の壁の絵は何？
キリストが人々を裁く「最後の審判」の絵です。作者はわかっていません。所蔵館は、16世紀の終わり頃のフランドルの画家の作らしく、フェルメール自身が持っていた絵だった可能性が高いとしています。
「天秤を持つ女」のグッズはどこで買える？
Museum Boxでは、フランス国立美術館連合（RMN-GP）のミュージアムグッズを販売しています。ゴッホ「星月夜」やモネなどをモチーフにしたマグカップ、靴下、スノードームなど、日常を彩るアートグッズをお届けしています。