フェルメール「窓辺で手紙を読む女」とは？塗りつぶされていたキューピッドと窓の光
ドレスデンの名作の壁に隠されていた、愛の神の絵
「窓辺で手紙を読む女」とは
開いた窓から光が差し込む部屋で、若い女性が手紙に目を落としています。窓ガラスには、うっすらと女性の顔が映っています。ヨハネス・フェルメール（1632〜1675年）が1657〜59年頃に描いた「窓辺で手紙を読む女」です。縦83cm、横64.5cmのカンヴァスに油彩で描かれ、ドイツ・ドレスデンの国立古典絵画館（ゲメールデガレリー・アルテ・マイスター）が所蔵しています。
窓の上には赤いカーテンが掛かり、画面の右には緑のカーテンが大きく垂れています。手前のテーブルには厚い敷物が掛けられ、傾いた大皿から果物がこぼれています。光は左の窓から入り、女性の横顔と奥の壁を照らしています。
この絵には長いあいだ、奥の壁に何も描かれていないように見えていました。ところが1979年のX線写真で、その壁の下にキューピッドの絵が隠れていることがわかります。そして2017年から2021年にかけての修復で、上から塗られた絵の具が取り除かれ、キューピッドが再び見えるようになりました。上のトップ画像は、修復が始まる前の状態です。
制作の背景、デルフトの若い画家
フェルメールはオランダのデルフトに生まれ、生涯のほとんどをその町で過ごしました。父は宿屋を営みながら絵の売買もしていました。フェルメールは1653年に画家の組合（聖ルカ組合）に登録しています。
「窓辺で手紙を読む女」を描いた頃のフェルメールは、20代の半ばです。この少し前の1656年には、同じドレスデンの美術館にある「取り持ち女」を描いています。「取り持ち女」は男女が集まる場面を描いた大きな絵で、画面の左端でこちらを見る男性を、フェルメール自身の姿とする説があります。
「窓辺で手紙を読む女」では、人物は一人だけになり、静かな室内と窓からの光が主役になっています。フェルメールが後に描き続ける、窓辺に立つ女性の絵の早い一枚です。
この絵がドレスデンに来たのは1742年です。ザクセン選帝侯フリードリヒ・アウグスト2世のために、パリで買われました。
技法と色彩、光と映り込み
開いた窓のガラスは、鉛の枠で小さく区切られています。暗く見えるガラスには、手紙を読む女性の顔が映り込んでいます。部屋の中の人物と、ガラスに映った像を同じ画面に描き込んだ所に、この絵の見どころがあります。
女性の表情は、はっきりとは読み取れません。喜んでいるのか、心配しているのか、手紙の中身も明かされていません。見る人が、それぞれに想像をふくらませる余地が残されています。
画面の右の緑のカーテンは、カーテンレールから吊るされ、絵の手前に掛かっているように描かれています。そのため、部屋をのぞき見ているような感覚が生まれます。フェルメールがカメラ・オブスクラ（光を小さな穴から取り込んで像を映す装置）を使ったのではないかという説もありますが、確かなことはわかっていません。
手前のテーブルには、模様の入った厚い敷物と、果物を盛った大皿があります。皿は傾き、果物がこぼれかけています。17世紀のオランダ絵画では、果物が愛や誘惑を表すことがありました。
壁に隠れていたキューピッド、1979年のX線写真と2021年の修復
奥の壁に絵が隠れていることは、1979年に撮られたX線写真でわかっていました。写っていたのは、壁に掛けられた「絵の中の絵」で、裸のキューピッドが描かれていました。
長いあいだ、このキューピッドはフェルメール自身が考え直して塗りつぶしたものだと考えられてきました。ところが2017年に修復が始まり、新しい調べで、上から塗られた絵の具はフェルメールの手によるものではないことがわかりました。フェルメールが亡くなった後に、別の誰かが塗ったと考えられています。1742年にこの絵がドレスデンに来たときには、すでにキューピッドは見えない状態でした。
美術館は、この上塗りを取り除くことを決めました。修復は2021年に終わり、キューピッドは本来の色とともに姿を現しました。キューピッドは弓矢を持ち、絵の中には仮面も描かれています。手紙を読む女性の背後に愛の神がいることで、手紙が恋にかかわるものだと読む見方が強まりました。仮面については、偽りやうそを表すと読む見方があります。
修復を終えた絵は、2021年9月10日から2022年1月2日まで、美術館の展覧会「Johannes Vermeer. Vom Innehalten」で公開されました。この展覧会では、ほかのフェルメール作品9点も並びました。
フェルメールと「手紙」の絵
フェルメールは、手紙を読む人、書く人、手紙を受け取る人を、何度も描いています。「窓辺で手紙を読む女」は、その中でも早い時期の作品です。
17世紀のオランダは、海を越えた商売で栄えていました。家族や恋人と離れて暮らす人も多く、手紙は大切なつながりでした。絵の中の手紙は、その場にいない誰かの存在を感じさせます。
フェルメールの手紙の絵では、手紙の中身は書かれていません。見る人は、女性のしぐさや部屋の小物から、手紙の中身を想像することになります。「窓辺で手紙を読む女」では、修復で現れたキューピッドが、その想像の大きな手がかりになりました。
手紙を主題にしたフェルメールの作品
フェルメールには、手紙を主題にした作品がほかにもあります。アムステルダム国立美術館（ライクスミュージアム）には、青い上着の女性が手紙を読む「青衣の女（手紙を読む女）」と、召使いが女主人に手紙を渡す「恋文」があります。
ほかに、ニューヨークのフリック・コレクションの「女主人と召使い」、ダブリンのアイルランド国立美術館の「手紙を書く女と召使い」があります。
「窓辺で手紙を読む女」と「青衣の女」は、どちらも窓辺で一人の女性が手紙を読む場面です。並べて見ると、部屋の明るさや女性の装いの違いがよくわかります。
Museum Boxでは、フランス国立美術館連合（RMN-GP）のミュージアムグッズを扱っています。
なぜ「窓辺で手紙を読む女」は今も語られるのか
「窓辺で手紙を読む女」は、窓からの光、ガラスへの映り込み、手前のカーテンといった、フェルメールらしさが早くからそろった作品です。
そのうえ、この絵には修復で姿が変わったという、ほかの作品にはない物語があります。2017年より前の写真と、2021年の修復後の姿とでは、奥の壁の印象がまったく違います。同じ一枚の絵が、何も描かれていない壁の静かな絵から、愛の神が見守る絵へと変わりました。
どちらの姿で見るかによって、手紙を読む女性の気持ちの想像も変わります。修復の前と後を見比べられることも、この絵が今も語られる理由のひとつです。
「窓辺で手紙を読む女」を見るには、ドレスデン国立古典絵画館とグッズ情報
「窓辺で手紙を読む女」は、ドイツ・ドレスデンのツヴィンガー宮殿にある国立古典絵画館（ゲメールデガレリー・アルテ・マイスター）が所蔵しています。同じ館には、フェルメールの「取り持ち女」もあります。
開館は10時から17時で、月曜は休館です。大人の入館券（ツヴィンガーの常設展の券）は18ユーロです。特別展は別の券になることがあるので、出かける前に美術館のサイトで確かめてください。
Museum Boxでは、フランス国立美術館連合（RMN-GP）のミュージアムグッズを扱っています。ゴッホ「星月夜」やモネの睡蓮などをモチーフにしたマグカップ、靴下、スノードームなど、日常を彩るアートグッズをお届けします。
よくある質問
「窓辺で手紙を読む女」はどこにある？
ドイツ・ドレスデンのツヴィンガー宮殿にある国立古典絵画館（ゲメールデガレリー・アルテ・マイスター）が所蔵しています。
「窓辺で手紙を読む女」はいつ描かれた？
ヨハネス・フェルメールが1657〜59年頃に描いたとされています。フェルメールが20代半ばの頃の作品です。
「窓辺で手紙を読む女」の大きさは？
縦83cm、横64.5cmで、カンヴァスに油彩で描かれています。
キューピッドはなぜ隠れていたの？
フェルメールが亡くなった後に、別の誰かが奥の壁を絵の具で塗りつぶしていたためです。1979年のX線写真で絵の存在はわかっていましたが、2017年からの修復で、上塗りがフェルメールの手によるものではないとわかりました。上塗りは2021年までに取り除かれました。
フェルメールには、ほかにどんな手紙の絵がある？
アムステルダム国立美術館の「青衣の女（手紙を読む女）」と「恋文」、フリック・コレクションの「女主人と召使い」、アイルランド国立美術館の「手紙を書く女と召使い」などがあります。
「窓辺で手紙を読む女」のグッズはどこで買える？
Museum Boxでは、フランス国立美術館連合（RMN-GP）のミュージアムグッズを販売しています。ゴッホ「星月夜」やモネなどをモチーフにしたマグカップ、靴下、スノードームなど、日常を彩るアートグッズをお届けしています。