フェルメール「レースを編む女」とは？縦24cmの小さな絵と右からの光
ルーヴルにある、A4の紙より小さなフェルメール
「レースを編む女」とは
黄色い服の若い女性が、うつむいて手元の仕事に打ち込んでいます。指先には細い糸と、小さな棒のような道具が見えます。ヨハネス・フェルメール（1632〜1675年）が1669〜70年頃に描いた「レースを編む女（La Dentellière）」です。パリのルーヴル美術館が所蔵しています。
この絵の大きさは、縦24cm、横21cmです。A4の紙（縦29.7cm、横21cm）と比べると、横幅は同じで、縦はA4より短い絵です。同じルーヴルにあるフェルメールの「天文学者」は縦51cm、横45cmなので、縦も横も半分ほどしかありません。
ルーヴル美術館のデータベースでは、技法は「カンヴァスに油彩、板に貼られている」と記されています。画面の右上には「I Meer」という署名があり、IとMの2文字が重ねて書かれています。
制作の背景、デルフトの画家と最大の収集家
フェルメールはオランダのデルフトに生まれ、生涯のほとんどをその町で過ごしました。1653年に画家の組合（聖ルカ組合）に登録し、1675年にデルフトで亡くなっています。町の姿を描いた「デルフトの眺望」も、このデルフトの風景です。
「レースを編む女」は、フェルメールの画業の中では遅い時期の作品です。ルーヴル美術館は、1669〜70年頃の制作としています。
ルーヴル美術館の記録によると、この絵の最初の持ち主は、デルフトのピーテル・ファン・ライフェンです。記録ではファン・ライフェンを、フェルメールを支えた人であり、いちばん多くフェルメールを集めた人と紹介しています。ファン・ライフェンが1674年に亡くなった後、絵は妻、娘へと受け継がれました。娘の夫ヤーコプ・ディシウスは、フェルメールの絵を全部で21点持っていたと記されています。そして1696年5月16日、アムステルダムで開かれたディシウスの遺品の売り立てに、12番として出されました。
その後、この絵は170年あまりのあいだに、アムステルダム、パリ、ハーグ、ロッテルダムの持ち主の手を渡っていきます。
技法と色彩、ぼやけた糸と右からの光
ルーヴル美術館の解説は、この絵の見どころをいくつか挙げています。
ひとつは、画面の左手前です。クッションのような裁縫袋から、赤と白の糸が垂れています。この糸は、すぐ目の前にあるもののように、少しぼやけて描かれています。手前がぼやけているぶん、その奥の女性の手元のくっきりした描き方が、いっそう引き立ちます。
もうひとつは光の向きです。この絵では、光が右から差しています。館の解説は、これをフェルメールには珍しいことだとしています。たしかに同じ館の「天文学者」では、光は左の窓から入っています。
描かれている女性については、仕事でレースを編む職人ではなく、身分の高い家の女性だろうと館は見ています。フェルメールの妻だという証拠はないとも書いています。テーブルの上の本は、小さな聖書か祈りの本だろうとされています。レースを編む女性の姿は、昔から家庭の美徳のしるしとされてきた題材だと、館は説明しています。
ロッテルダムが受け取らなかった絵、1870年にルーヴルへ
19世紀の半ば、この絵はロッテルダムの収集家D. ヴィス・ブロークハイゼンのものになりました。ルーヴル美術館の記録には、1860年にフランスの批評家トレ＝ビュルガーがこの絵に触れたこと、1861年にゴンクール兄弟がこの絵を見て感心したことも書かれています。
ヴィス・ブロークハイゼンは亡くなるときに、この絵を含むコレクションのすべてを、ロッテルダム市に遺しました。ところが市は1869年、お金の理由でこの遺贈を断ります。相続人への埋め合わせを払いたくなかったためだと、記録は伝えています。
こうして絵は、1870年4月1日にパリの売り立てに出されました。そして同じ年の6月、ルーヴル美術館がパリで買い入れました。
館の記録には、もうひとつ小さな話があります。ヤン・ストルケル（1724〜1785年）が、この女性を壁のくぼみ（ニッチ）の中に置いた水彩画を描きました。それを写した18世紀末の素描が、ロッテルダムのボイマンス美術館に残っています。ただしくぼみはストルケルの作り話で、ルーヴルの絵が切り詰められて小さくなったことは考えられない、と館ははっきり書いています。この絵は、もとからこの小ささだったのです。
旅をする小さな絵、日本にも来た「レースを編む女」
「レースを編む女」は、ルーヴルの外の展覧会にもたびたび出ています。ルーヴル美術館のデータベースには、その記録が並んでいます。
日本では2009年に、東京・上野の国立西洋美術館（2月28日〜6月14日）と京都市美術館（6月30日〜9月27日）で開かれた17世紀ヨーロッパ絵画の展覧会に出品されました。
2017年には、ルーヴル美術館で「フェルメールと風俗画の巨匠たち」展が開かれ、そのあとダブリンのアイルランド国立美術館、ワシントンのナショナル・ギャラリーを回りました。2023年2月から6月には、アムステルダム国立美術館のフェルメール展に貸し出されています。
さらに2023年6月27日から2024年5月30日までは、フランス北部のルーヴル・ランスで特別に展示されました。小さな絵ですが、多くの町を旅してきた作品です。
ルーヴルのもう1点のフェルメール「天文学者」
ルーヴル美術館には、フェルメールの絵がもう1点あります。1668年の「天文学者」です。学者が天球儀に手を伸ばす姿を描いた絵で、館のデータベースでは「レースを編む女」と同じ展示室837に置かれています。
「天文学者」は縦51cm、横45cmです。2枚を並べると、「レースを編む女」の小ささがよくわかります。光の向きも、「天文学者」は左から、「レースを編む女」は右からと、逆になっています。
「レースを編む女」の館の記録の文献の一覧には、「天文学者」と「地理学者」が約200年ぶりに並んだことを伝える、1997年の冊子も挙がっています。
手仕事に打ち込む女性という点では、台所で働く女性を描いた「牛乳を注ぐ女」とも見比べたくなります。
Museum Boxでは、フランス国立美術館連合（RMN-GP）のミュージアムグッズを扱っています。
なぜ「レースを編む女」は今も語られるのか
「レースを編む女」は、縦24cmの小さな画面に、多くのことが詰め込まれた絵です。うつむく顔、指先の糸、手前でぼやける赤い糸、右からの光。どれも、近くに寄ってはじめて見えてきます。
「真珠の耳飾りの少女」や「窓辺で手紙を読む女」のように、フェルメールは一人の女性を静かに描いた絵を多く残しました。「恋文」や「絵画芸術」のように、部屋の奥行きを大きく見せる絵もあります。その中で「レースを編む女」は、背景をほとんど描かず、女性の手元にぐっと近づいています。
小さな絵なので、美術館では人の頭ごしには見えにくいかもしれません。そのぶん、絵の前に立てたときには、手のひらほどの世界に引き込まれます。
「レースを編む女」を見るには、ルーヴル美術館とグッズ情報
「レースを編む女」は、パリのルーヴル美術館が所蔵しています。2026年11月2日にルーヴル美術館のデータベースで確かめた時点では、リシュリュー翼のレベル2、展示室837に置かれています。同じ展示室には「天文学者」もあります。
ルーヴル美術館の開館時間は、月曜・木曜・土曜・日曜が9時から18時、水曜と金曜が9時から21時で、火曜は休館です。入館料は、欧州経済領域（EEA）に住む人や市民は22ユーロ、それ以外の人は32ユーロです。18歳未満は無料です。
この絵はほかの美術館に貸し出されることもあります。展示室や料金は変わることがあるので、出かける前に美術館のサイトで確かめてください。
Museum Boxでは、フランス国立美術館連合（RMN-GP）のミュージアムグッズを扱っています。ゴッホ「星月夜」やモネの睡蓮などをモチーフにしたマグカップ、靴下、スノードームなど、日常を彩るアートグッズをお届けします。
よくある質問
「レースを編む女」はどこにある？
パリのルーヴル美術館が所蔵しています。館のデータベースでは、リシュリュー翼のレベル2、展示室837に置かれています（2026年11月2日に確認）。
「レースを編む女」の大きさは？
縦24cm、横21cmです。横幅はA4の紙と同じで、縦はA4より短く、同じルーヴルの「天文学者」（縦51cm、横45cm）と比べると、縦も横も半分ほどです。
「レースを編む女」はいつ描かれた？
ルーヴル美術館は1669〜70年頃の作品としています。フェルメールの画業の中では遅い時期の絵です。
ルーヴル美術館はいつこの絵を手に入れたの？
1870年6月に、パリで買い入れました。その前年の1869年、持ち主だった収集家のコレクションの遺贈を、ロッテルダム市が断っていました。
「レースを編む女」は日本に来たことがある？
はい。ルーヴル美術館の記録では、2009年に東京の国立西洋美術館と京都市美術館で開かれた展覧会に出品されています。
「レースを編む女」のグッズはどこで買える？
Museum Boxでは、フランス国立美術館連合（RMN-GP）のミュージアムグッズを販売しています。ゴッホ「星月夜」やモネなどをモチーフにしたマグカップ、靴下、スノードームなど、日常を彩るアートグッズをお届けしています。