カラヴァッジョ「聖母の死」とは？教会に受け取りを拒まれた祭壇画と、ルーベンスのすすめ
ローマの教会に断られ、マントヴァ公の手に渡った、ルーヴル美術館の大きな祭壇画
「聖母の死」とは
天井から大きな赤い幕が垂れ下がる、暗くて飾りのない部屋です。赤い服の女性が、木の台の上にあおむけに横たわっています。片方の腕は力なく投げ出され、はだしの足は台の端から突き出ています。まわりには年老いた男たちが集まり、ある人は手で目をおさえ、ある人は顔をおおっています。手前では、若い女性が椅子に座ったまま、ひざに顔をうずめて泣いています。
横たわっているのは、イエスの母マリアです。ミケランジェロ・メリージ・ダ・カラヴァッジョ（1571〜1610年）が描いた「聖母の死」で、パリのルーヴル美術館が所蔵しています。所蔵館の記録では、制作は1601〜06年頃、カンヴァスに油彩で、大きさは縦3.69m、横2.45mです。目録番号はINV 54です。
聖母が聖人であることを示すのは、頭の上の細い金色の輪（光輪）だけです。天使も、天から差す光も描かれていません。描かれているのは、ひとりの女性が亡くなったばかりの部屋と、そこに居合わせた人たちの悲しみです。
この絵は、ローマの教会の礼拝堂に飾るために注文されました。ところが、できあがった絵は教会に受け取りを拒まれます。そのあとマントヴァ公のゴンザーガ家、イギリス王チャールズ1世、フランス王ルイ14世の手を経て、いまはルーヴル美術館にあります。
制作の背景、サンタ・マリア・デッラ・スカーラ聖堂の礼拝堂
所蔵館の記録によると、この絵は1601年に、ラエルツィオ・ケルビーニがローマのトラステヴェレ地区にあるサンタ・マリア・デッラ・スカーラ聖堂のために注文しました。ケルビーニは法律家で、この聖堂に自分の礼拝堂を持っていました。聖堂は、カルメル会の中でも戒律のきびしい跣足（せんそく）カルメル会の教会でした。
フランス語版ウィキペディアなどによると、契約は1601年6月14日付で、前金として50ドゥカートが払われたとされています。この契約の文書は、1985年に研究者N.ランドルフ・パークスが見つけたものです。
このころのカラヴァッジョは、ローマで注目を集める画家でした。1600年には、サン・ルイジ・デイ・フランチェージ聖堂のコンタレッリ礼拝堂に「聖マタイの召命」などの絵を納めています。ケルビーニがこの絵を見て、カラヴァッジョに頼んだのかもしれないと考える研究者もいます。
いつ描き終えたのかは、はっきりしていません。契約では1年で仕上げることになっていたため、1602年ごろには完成していたとする説があります。いっぽうで、絵の様子から、もっと遅い1605〜06年ごろとする説もあります。所蔵館の記録は、1605年の終わりか1606年の初めに仕上がったとしています。
1606年5月、カラヴァッジョはローマで喧嘩の末に人を殺し、町を逃れました。この絵は、ローマで描かれた最後の大きな祭壇画のひとつと考えられています。
技法と構図、赤い幕と横たわる聖母
画面の上の3分の1あまりを、赤い大きな幕が占めています。幕は天井の梁からつり下げられ、聖母の服の赤と響き合っています。下の3分の2には、人物がほぼ等身大で並んでいます。
光は左上から差し込み、聖母の顔と腕、使徒たちのはげた頭や手を照らし出します。まわりの壁や人物の服の多くは、暗い影に沈んでいます。強い明暗で人物を浮かび上がらせるのは、カラヴァッジョの絵によく見られる描き方です。
聖母は画面を斜めに横切るように横たわっています。立っている人たちの中で、横たわる聖母だけが横向きの形になっていて、自然と目が向かいます。体の全体が見えている人物も、聖母のほかにはいません。
悲しみの表し方にも特徴があります。もっとも深く悲しんでいるように見える人たち、つまり手前のマグダラのマリアや、目をおさえる使徒は、顔をこちらに見せていません。大声で泣き叫ぶ人はおらず、部屋は静かな悲しみに包まれています。
手前の床には、銅のたらいが置かれています。遺体を清めるための水や酢を入れる物だと見る説があります。
教会に受け取りを拒まれた祭壇画
所蔵館の記録には、この絵が仕上がったあと、サンタ・マリア・デッラ・スカーラ聖堂の聖職者に拒まれたと書かれています。なぜ拒まれたのかは、記録には書かれていません。
17世紀の伝記作家たちは、聖母の描き方が問題だったと伝えています。画家のジョヴァンニ・バリオーネは、聖母をふくれた姿で、脚をあらわにして品位なく描いたので取り外された、と書きました。医者で美術愛好家のジュリオ・マンチーニは、カラヴァッジョが娼婦をモデルにしたためだと書いています。のちには、テヴェレ川で溺れた女性の遺体をモデルにしたという話まで広まりました。ただし、この話を裏づける記録は見つかっていません。
研究者のあいだでも、理由についての考えは分かれています。注文の契約では、聖母の「トランジト」、つまり聖母がこの世から天へ移る場面を描くことになっていたとされます。カラヴァッジョは、眠るように天へ移る聖母ではなく、亡くなったひとりの女性として描きました。それが受け入れられなかったとする見方があります。いっぽうで、ちょうどそのころ画家が人を殺してローマを逃れたことが関わっていたのではないか、と考える研究者もいます。
礼拝堂には、代わりにカルロ・サラチェーニが描いた同じ題の絵が納められました。この絵はいまもサンタ・マリア・デッラ・スカーラ聖堂にあります。左から2人目の年老いた男をケルビーニの姿とする説もあり、サラチェーニの絵にもよく似た顔が描かれていると指摘されています。
ルーベンスがすすめ、マントヴァ公の手へ
拒まれた絵は、すぐに買い手が見つかりました。マントヴァ公のゴンザーガ家です。所蔵館の記録では、1607年にマントヴァのゴンザーガ家のコレクションに入ったとされています。
このとき買うことをすすめたのが、フランドルの画家ピーテル・パウル・ルーベンス（1577〜1640年）だったと伝えられています。ルーベンスはマントヴァ公ヴィンチェンツォ1世ゴンザーガに仕える宮廷画家で、公のためにローマで絵を探す役目も担っていました。ルーベンスはこの絵を、カラヴァッジョのもっともすぐれた作品のひとつと評価したといいます。
絵がローマを離れる前、マントヴァ公の大使ジョヴァンニ・マーニは、コルソ通りの自分の屋敷で、この絵を人々に見せました。英語版ウィキペディアによると、1607年4月1日から7日までのおよそ1週間で、絵を写すことはかたく禁じられていたといいます。教会に拒まれた絵を、ローマの画家たちがひと目見ようと集まったのです。
なお、所蔵館の記録は、このときの持ち主をフェルディナンド・ゴンザーガ（1587〜1626年）としています。ヴィンチェンツォ1世の息子で、のちのマントヴァ公です。ほかの資料の多くは、買ったのはヴィンチェンツォ1世だとしていて、書き方が分かれています。
ゴンザーガ家のコレクションは、1627年にイギリス王チャールズ1世に売られました。王が処刑されたあと、絵はパリの銀行家エーヴェルハルト・ヤーバッハの手に渡り、1671年にフランス王ルイ14世に売られました。こうしてフランス王家のコレクションに入り、いまはルーヴル美術館にあります。
関連作品、バチカンの「キリストの埋葬」
「聖母の死」と近い時期にローマで描かれた大きな祭壇画に、「キリストの埋葬」（1603〜04年頃）があります。キエーザ・ヌオーヴァと呼ばれる教会の礼拝堂のために描かれ、いまはバチカン美術館の絵画館が所蔵しています。
どちらの絵も、天使や雲のような天の世界をほとんど描かず、ほぼ等身大の人物が暗い背景の中に集まっています。亡くなった人のまわりで、それぞれのしかたで悲しむ人々を描いている点も共通しています。
「キリストの埋葬」にも、白い布で涙をぬぐうマグダラのマリアがいます。「聖母の死」の手前で泣き伏す女性と、服や髪の結い方がよく似ていて、同じモデルを使ったのではないかと指摘されています。
ただし、二つの絵がたどった道は大きく違います。「キリストの埋葬」は注文どおり礼拝堂に飾られ、多くの画家に写されました。「聖母の死」は教会に拒まれ、ローマを離れることになりました。
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なぜ「聖母の死」は今も語られるのか
「聖母の死」は、教会に拒まれた絵です。それでも、ルーベンスがすすめ、マントヴァ公が買い、ローマの画家たちが見に集まりました。注文主が受け取らなかった絵が、ほかの画家たちからは高く評価されたのです。
この絵は、聖なる人の死を、私たちのまわりで起こる死と同じように描きました。天からの光も天使もなく、あるのは横たわる体と、黙って悲しむ人たちだけです。そのため、宗教画のきまりを破った絵とも、悲しみを深く描いた宗教画とも読まれてきました。どちらの読み方でも、見る人は聖母の死を遠い出来事ではなく、目の前の出来事として受け止めることになります。
絵は、マントヴァ、ロンドン、パリと、ヨーロッパの王や公の手を渡り歩きました。1671年にルイ14世のコレクションに入ってからは、ずっとフランスにあります。
所蔵館の記録によると、2015年3月30日から6月29日まで、ルーヴル美術館の展覧会「聖なる像の工房 ローマとパリ 1580〜1660年」にも出品されました。縦3.69mの大きな画面は、いまもルーヴルのグランド・ギャラリーで見ることができます。
「聖母の死」を見るには、ルーヴル美術館とグッズ情報
「聖母の死」は、パリのルーヴル美術館が所蔵しています。2026年11月2日に所蔵館の作品ページを見たところ、展示場所はドゥノン翼1階（日本でいう2階）の712室、グランド・ギャラリーとされていました。ただし、作品ページには部屋の情報が古い場合があると書かれています。
2026年11月2日に美術館のサイトを見たところ、開館は月・木・土・日曜が9時から18時、水・金曜が9時から21時で、火曜は休館でした。入館料は、欧州経済領域（EEA）に住む人や国籍を持つ人が22ユーロ、それ以外の人が32ユーロです。日本から訪れる人の多くは32ユーロになります。時間を指定した予約がすすめられています。
開館時間や料金は変わることがあります。見に行く前に美術館のサイトで確かめてください。
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よくある質問
「聖母の死」はどこにある？
パリのルーヴル美術館が所蔵しています。2026年11月2日に所蔵館の作品ページを見たところ、ドゥノン翼のグランド・ギャラリー（712室）に展示されているとされていました。見に行く前に、美術館のサイトで確かめてください。
「聖母の死」はいつ描かれた？
所蔵館の記録では1601〜06年頃です。1601年に注文され、1605年の終わりか1606年の初めに仕上がったとされています。1602年ごろには完成していたとする説もあります。
「聖母の死」の大きさは？
縦3.69m、横2.45mで、カンヴァスに油彩で描かれています。人物はほぼ等身大です。
なぜ教会に受け取りを拒まれた？
所蔵館の記録は、サンタ・マリア・デッラ・スカーラ聖堂の聖職者に拒まれたとだけ書いています。17世紀の伝記作家は、聖母をふくれた姿で脚をあらわにして描いたことや、娼婦をモデルにしたといううわさを理由に挙げています。画家がローマで人を殺して逃れたことが関わっていたと考える研究者もいます。
ルーベンスとどんな関わりがある？
教会に拒まれたあと、マントヴァ公に仕えていたルーベンスが、この絵を買うようにすすめたと伝えられています。絵は1607年にマントヴァのゴンザーガ家のコレクションに入りました。
「聖母の死」のグッズはどこで買える？
Museum Boxでは、世界の美術館のミュージアムグッズを扱っています。いまはカラヴァッジョの作品をモチーフにした品はありませんが、ゴッホ「星月夜」やモネの睡蓮などをモチーフにしたグッズをお届けしています。